Rodeo 101

El sonido de los fuegos artificiales y el aplauso patriótico señalan el inicio de las actuaciones nocturnas de RODEOHOUSTON®. Mientras que un jinete profesional se coloca sobre su caballo y lleva la bandera estadounidense por la arena, los fanáticos de RODEOHOUSTON® se levantan, se quitan los sombreros de vaquero y cantan el "Star Spangled Banner".

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Esta disciplina del Rodeo se inspiró en el método tradicional que utilizaban los vaqueros para juntar ganado para tratamiento médico o para marcarlo cuando los toboganes y los corrales de trabajo no estaban disponibles. Este evento cronometrado requiere que el caballo y su jinete estén sincronizados, trabajando juntos para atrapar y amarrar al ternero fugitivo, a quien se le concede una ventaja.

Cuando el becerro alcanza una cierta distancia del canal, dispara una palanca que libera la barrera en la caja de cuerda. Cuando se libera la barrera, el jinete y su caballo despegan en persecución. En cuestión de segundos, el vaquero balancea la cuerda sobre su cabeza, lanzándola hacia el cuello de la pantorrilla. Luego, el caballo se detiene, lo que permite al jinete desmontar y correr hacia la pantorrilla. Al llegar a la pantorrilla, el jinete lo voltea rápidamente y comienza a atar cualquiera de las tres piernas de la pantorrilla. Una vez que el becerro está atado, el jinete lanza sus manos al aire, deteniendo el reloj.

Se agrega una penalización de 10 segundos si el caballo y su jinete rompen la barrera. Para que se registre el tiempo del jinete, el becerro debe permanecer atado durante tres segundos oficiales, desde el primer paso del jinete lejos del becerro atado. Si el becerro se desata durante este tiempo, el equipo recibirá un "no-time".

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Este es, quizá, el evento de rodeo más exigente físicamente. La conducción a pelo pone a prueba la fuerza y la capacidad del vaquero para resistir sin ayuda del equipo. Por lo tanto, el jinete debe confiar solo en su técnica y entrenamiento, para llegar al silbato que marca los ocho segundos.

Un viaje exitoso comienza con el montaje apropiado en la rampa. El jinete, acostado sobre la espalda del caballo, debe mantener sus piernas por encima de los hombros del caballo antes de que sus cascos delanteros golpeen la arena en el primer salto. Esto se llama "marcar". Los puntos se deducirán del viaje si el vaquero no logra sacar a su caballo de la rampa.

Cuando se abre la puerta del canal, el jinete también debe mantener una mano en el aparejo, una correa de cuero colocada detrás de las patas delanteras del caballo, con la otra mano en el aire. Si la mano libre del jinete se toca a sí mismo, al aparejo o al caballo, en cualquier momento durante el viaje, será descalificado.

Tanto el caballo como el jinete son juzgados en este evento. Durante la duración del viaje, el vaquero debe estimular el ritmo de forma continua con la acción del caballo. Esto ayuda al jinete a mantener la estabilidad y la forma adecuada. Si el caballo no se mueve o tiene un rendimiento deficiente, se le puede ofrecer al jinete un paseo en un caballo diferente, sorteado al azar.

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Team roping es el único evento de rodeo que permite a los cowboys trabajar juntos en la arena. En este evento cronometrado, el trabajo en equipo y la confianza son vitales, ya que cualquier cosa puede suceder cuando se suelta el timón desde la rampa.

El primer jinete, también llamado el “header”, se coloca a la izquierda de la dirección, con el segundo jinete, o el “heeler”, a la derecha de la dirección. Cuando el “header” sale de la caja de cuerdas, primero debe atar la dirección alrededor de las dos bocinas antes de que el “heeler” pueda lanzar su cuerda alrededor de las patas traseras de la dirección. Si el “header” falla, el equipo recibe un no-score.

Si el “header” se engancha, debe doblar o "dally" su cuerda alrededor del cuerno de la silla de montar, girando el volante para que el “heeler” pueda atrapar. Si el “heeler” solo atrapa una pierna, el equipo será penalizado por cinco segundos. El equipo también será penalizado si el “header” abandona el cuadro demasiado pronto, rompiendo la barrera. El reloj para de contar cuando ambos caballos se dan la vuelta para mirarse, sin holgura en las cuerdas, sujetando la dirección.

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Esta disciplina de montar se remonta al Viejo Oeste cuando los vaqueros tiraban de monturas a caballos salvajes para domarlos y entrenarlos para sus ranchos de ganado. Si bien el evento ha evolucionado con el tiempo, se le sigue considerando como todo un clásico del rodeo.

Desde el momento en que se abre la compuerta, los vaqueros deben mantener el control del caballo y sentarse cómodamente en la silla de montar mientras se aferran a una rienda de trenzas gruesas unida al cabestro del caballo. El jinete también debe mantener su mano libre en el aire y sus pies en los estribos mientras se estimula al ritmo de los saltos del caballo. Si el jinete pierde sus estribos o si su mano libre toca la rienda o el caballo en cualquier momento durante el viaje, será descalificado.

Similar al montar a pelo, si el jinete no logra sacar a su caballo de la rampa, los puntos se deducirán de la puntuación final. En la silla de montar a caballo, los talones del jinete deben permanecer por encima de los hombros del caballo hasta que el caballo complete su primer salto. Si el jinete "marca" con éxito, mantiene el control y exhibe a un caballo atlético, puede estar seguro de que está cabalgando hacia la victoria.

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En este evento impulsado por la velocidad, los vaqueros usan su fuerza y peso corporal para hacer frente y voltear a un novillo fuera de control que pesa hasta 600 libras. También llamado "bulldogging", Steer Wrestling es el evento más rápido en el Rodeo, con un registro de 3.2 segundos en RodeoHouston®.

Los vaqueros prueban su suerte, habilidad atlética y técnica durante este evento. Comenzando en una pluma de espera, comúnmente conocida como la "caja", el luchador y su caballo, esperando pacientemente detrás de una barrera de cuerda junto a un novillo en una rampa, están listos para correr. Cuando la compuerta del canal se abre, la dirección se carga hacia adelante y el cronómetro se inicia. Cuando la dirección está a cierta distancia de la caja, la barrera se dispara y el luchador de la dirección comienza a perseguir a la dirección. Si el luchador de dirección abandona la caja demasiado pronto y "derriba la barrera", recibe una penalización de 10 segundos.

Con la ayuda de un hazer, un segundo vaquero a caballo que mantiene al novillo corriendo en línea recta, los jinetes desmontan su caballo, enganchan sus brazos alrededor de los cuernos del novillo, hunden sus pies en el suelo y dan la vuelta al novillo. El reloj solo se detiene cuando la dirección es completamente plana en el suelo con las cuatro patas apuntando en la misma dirección.

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Este evento de Rodeo para mujeres requiere un esfuerzo de equipo entre el caballo y la jinete. En una carrera contra el reloj, la vaquera guía a su caballo a través de un patrón de trébol: tres barriles dispuestos en forma de triángulo.

Al correr a toda velocidad en la arena, la jinete tiene la opción de conducir su caballo al barril izquierdo o al barril derecho, primero. En una situación ideal, la jinete hace giros bruscos alrededor de cada barril sin que se vuelque. Si la jinete golpea un barril, se agregará una penalización de cinco segundos al conteo final. En un evento donde cada segundo cuenta, no hay lugar para el error.

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En Bull Riding, o monta de toro, la fuerza física y la habilidad del vaquero se ponen a prueba cuando se enfrenta con un toro que pesa hasta 2,000 libras con un objetivo en mente: enviar al jinete a volar.

Sujetando una cuerda de toro con una sola mano, este evento requiere una concentración intensa y un gran equilibrio del jinete. Una cuerda de toro es una cuerda plana y trenzada que se envuelve alrededor del torso del toro. Una campana de metal pesada cuelga en medio de la cuerda y se libera del animal cuando el vaquero lo suelta. Al igual que en otros eventos, los jinetes de toros serán descalificados si su mano libre se toca a sí mismo, a la cuerda de toro o al animal en cualquier momento durante el viaje.

Este evento se juzga en una escala de 100 puntos y tiene en cuenta el rendimiento tanto del jinete como del toro. Si el piloto tiene la suerte de llegar al silbato de los ocho segundos, será juzgado por su capacidad para mantener el control y corregir la forma durante el viaje. El toro, por otro lado, será juzgado por su capacidad atlética y su acción de rebote.

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Con fuertes lazos con la herencia occidental, las carreras de carretas le dan al público de RODEOHOUSTON® un sabor del Viejo Oeste. En un momento en el tiempo, se utilizaron grandes carretas con cubierta de lona en los largos recorridos de ganado como una cocina donde se servía “chuck” o comida. Una vez que sus barrigas estaban llenas, los vaqueros a menudo corrían sus carretas para pasar el tiempo.

Las carreras de carretas de hoy cuentan con vagones similares rematados en lienzo, pero en una escala más pequeña y liviana. Las carretas son arrastradas por un equipo de seis caballos especialmente criados y dirigidos por atrevidos vaqueros o vaqueras a través de una pista en forma de 8 en el NRG Stadium.

Solo tres equipos de carretas pueden entrar al estadio a la vez. Una regla no escrita en esta competencia requiere que el conductor principal mueva a su equipo al círculo exterior de la arena, permitiendo que los otros equipos accedan al carril interno y tengan la oportunidad de ponerse al día.

Viajando a velocidades de hasta 30 millas por hora, los giros bruscos de la carreta en dos ruedas y los encuentros cercanos tienen a los fanáticos de RODEOHOUSTON® en el borde de sus asientos, observando ansiosamente para ver si su carreta predicho cruza la línea de meta primero.

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Uno de los eventos más salvajes y llamativos del RODEOHOUSTON® es el Calf Scramble. Durante este evento, 30 miembros de Texas 4-H y FFA intercambian sus botas por tenis, en un intento por atrapar a uno de los 15 terneros que se lanzan en todas direcciones.

Los afortunados miembros que capturen recibirán un certificado de $1,750 para postularse a la compra de una novilla de vacuno registrada o un novillo del mercado para exhibir en el Houston Livestock Show ™ el año siguiente. Los expositores que regresan al Rodeo competirán en una competencia especial y recibirán un cheque de bonificación de $250 si se cumplen los requisitos del programa.

Verdaderamente sin guión, este conmovedor evento brinda a los jóvenes la oportunidad de perseguir sus sueños con la esperanza de un futuro brillante y educativo. Desde 1942, más de 21,000 estudiantes han recibido aproximadamente $11.7 millones a través de este programa.

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Para completar la noche, los vaqueros y vaqueras más jóvenes de RODEOHOUSTON se ajustan los pantalones vaqueros y se suben a bordo de un animal atípico, el ovino, también conocido como cordero. Los miembros de la audiencia sonríen y aplauden a los decididos niños de 5 y 6 años que salen de la rampa para un viaje emocionante e inolvidable.

Si bien todos los participantes son ganadores en esta competencia, el jinete que se mantenga más tiempo recibirá una brillante hebilla de cinturón de oro y un rotundo aplauso de la multitud. Para calificar, todos los participantes de Mutton Bustin’ deben tener entre cinco y seis años de edad y no pesar más de 55 libras.

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